Erik le Rouge

Lorsque nous parlons des Vikings, nous nous référons souvent à un collectif et nous y faisons rarement allusion à travers une personnalité connue de cette civilisation.

L'intérêt constant d'en savoir plus sur la culture, les idées et les coutumes de ce peuple nordique suscite de plus en plus d'interrogations et on y découvre des vies curieuses qui méritent d'être examinées.

Pour preuve, nous vous racontons aujourd'hui la vie d'Erik Thorvaldsson, plus connu sous le nom de "Erik le Rouge", en espérant éveiller encore plus votre intérêt pour cette ville qui s'ouvre peu à peu à ses secrets.

Erik "le rouge"

Erik Thorvaldsson est né dans la région de Rogaland (Norvège) en 950 après J.C., et est mort à l'âge de 53 ans.

Il est resté dans les écrits en tant que navigateur et marchand très prisé de son temps, et on lui attribue le mérite d'avoir établi le premier établissement viking au Groenland.  Le surnom "le roux" semble provenir des cheveux roux et de la barbe.

Dans certains écrits, il apparaît même comme le découvreur de ces terres, mais il n'y a plus rien à consulter dans d'autres sources, sans aller plus loin dans certains manuscrits et dans les sagas de la famille islandaise, de sorte que cette théorie peut être appréciée et niée.

La vie d'Erik le Rouge a été marquée par l'exil familial, accusé d'avoir assassiné le père d'Erik, Thorvald Asvaldsson, en Islande.

Déjà marié à sa première femme, Thjohild, et propriétaire d'une ferme avec des esclaves, Erik était lui-même aux prises avec des conflits de voisinage qui l'ont mené à des accusations de meurtre, il a donc été exilé pendant trois ans, une période pendant laquelle on dit qu'il était entièrement consacré à la navigation et l'exploration de terres inconnues.

Sa facette de marchand de bonne réputation lui vient d'un de ses voyages.

Lors d'une de ses expéditions, on raconte qu'il atteignit une immense île qui fascinait Thorvaldsson. On dit qu'il a commencé ses recherches par le sud et qu'à partir de là, il s'est déplacé vers la côte la plus à l'ouest de l'île.

Il semble qu'il y ait trouvé des conditions météorologiques très favorables, c'est pourquoi il y voyait un endroit idéal pour s'installer en tant que commerçant. C'est pour cette appréciation personnelle d'une région prospère qu'il a appelé ces terres "Terre Verte", en danois Grønland (Groenland).

Trois années d'exil ont beaucoup joué en faveur de ce Norvégien curieux qui, de retour en Islande à l'été 958, a invité d'autres colons islandais à s'installer définitivement au Groenland.

On dit qu'Erik Thorvaldsson a raconté des histoires fantastiques de ces nouvelles terres et qu'il a réussi à convaincre un grand nombre de personnes, surtout les groupes les plus punis par la faim et les plus désireux d'améliorer leurs conditions de vie.

Lorsque l'été arriva, il retourna au Groenland, cette fois accompagné d'une communauté islandaise, et ils établirent plusieurs colonies. Dans l'un d'entre eux, à savoir dans la colonie orientale connue sous le nom d'Eystribyggð, Thorvaldsson possédait - comme beaucoup de colons - sa propre ferme, celle de Brattahlíd, qui signifie dans les pays nordiques anciens "pente raide d'un rocher". 

Là, Erik "le rouge" accumule les succès dans l'affaire de la navigation, entreprise qui lui apporte des avantages pingües, obtenant pour lui-même le titre de "chef principal".

La prospérité atteinte par Thorvaldsson parvient aux oreilles des nouveaux colons et la population augmente considérablement.

Mais c'est une épidémie qui est venue d'une de ces expéditions, qui a clairement affaibli la société nouvellement établie et qui - semble-t-il - a mis fin à la vie d'Erik " le rouge ".

Malgré la disparition de cette importante figure viking, il aurait laissé cinq enfants, trois hommes et une femme de sa première femme et une fille d'une union ultérieure.

Certains des fils d'Erik le Rouge sont également entrés dans l'histoire en tant que célèbre explorateur viking. Nous parlons de Leif Eriksson, dont nous parlerons aussi plus tard.

Nous espérons vous avoir diverti avec la vie d'Erik le Rouge. Si vous connaissez des données plus pertinentes, n'hésitez pas à nous les communiquer.

Bonne journée et santé!