Les Vikings ont-ils pu découvrir l'Amérique ?

Il y a un aspect de l'expansion scandinave qui se détache (très) au-dessus de celui des attaques et des pillages violents. 

Les Vikings, comme nous vous l'avons déjà dit à l'occasion, étaient un peuple très bien structuré socialement, qui vantait les arts et qui avait un attachement particulier pour les contes, dont beaucoup sont aujourd'hui préservés et peuvent être consultés, et qui servent de trame à des films ou séries télévisées.

Rosalind Kerven a suivi une formation d'anthropologue mais a fini par écrire des histoires pour enfants, entre autres styles.

Dans son ouvrage Vikings Myths & Sagas : Retold From Ancient Norse Text, la célèbre auteure explore divers récits vikings et révèle comment cette culture était particulièrement attachée aux légendes héroïques et aux contes populaires.

Malgré l'analphabétisme avéré de ce peuple, la capacité de raconter des histoires fantastiques avec un style narratif complexe est particulièrement significative, bien qu'elles n'aient été enregistrées qu'à un niveau oral et avec peu de constance écrite. 

Même avec ce type de transmission intergénérationnelle, certains manuscrits confirment les exploits des Vikings qui pourraient remettre en question ce que nous pensons des événements historiques tels que la découverte de l'Amérique.

Les sagas d'Erik, par exemple, soulignent que certains voyageurs islandais ont exploré les terres nord-américaines bien avant Christophe Colomb.

On raconte qu'au XIe siècle, ces audacieux voyageurs, forcés par les tempêtes maritimes, arrivèrent sur les rives d'une terre inconnue de l'extrême nord du Canada qu'ils appelaient "terre riche et fertile". Ce territoire disposait d'une abondance de bois pour construire des bateaux et de ressources suffisantes (chasse) pour nourrir la population.

La présence de raisins sauvages était particulièrement remarquable, ce qui a attiré l'attention des nouveaux visiteurs, c'est pourquoi ils ont baptisé cette découverte récente Vinland.

Dans les sagas, on raconte aussi qu'ils étaient fascinés et qu'ils envisageaient même de s'installer définitivement, de s'installer dans certaines premières constructions. Il semble également que l'un des voyageurs y ait donné naissance à ce qui fut probablement le premier enfant européen né sur le sol américain.

Le rêve américain semble s'estomper abruptement pour ces voyageurs car il n'a pas reçu l'appui hospitalier des autochtones locaux. De nombreuses et continuelles altercations dues à l'appartenance des territoires ont conduit à la reddition des nouveaux conquérants et ruiné la tentative de colonisation, laissant le voyage expéditionnaire comme une simple anecdote.

Pendant des siècles, on a pensé que ces histoires n'étaient pas soutenues historiquement, ne donnant comme valables que les histoires qui affirmaient catégoriquement que la découverte de l'Amérique était entre les mains d'une expédition espagnole commanditée par les Rois Catholiques.

Cependant, une équipe d'archéologues norvégiens s'est intéressée à l'histoire des découvertes présumées de voyageurs islandais, et leurs recherches ont abouti à des découvertes surprenantes.

L'un d'eux fait référence à la découverte, juste dans la région où les Islandais (au nord de Terre-Neuve, Canada) sont arrivés, de quelques maisons de style architectural clairement viking, en plus d'une forge et de quelques ateliers artisanaux, vestiges de ce qui semblait être les tentatives d'installation sur un nouveau territoire qu'ils considéraient propice pour leur expansion.

Ce sont, sans aucun doute, des faits fascinants qui continuent à nourrir de plus en plus la haute image que beaucoup d'entre nous ont de ce peuple nordique. Nous avons pensé que nous devrions les partager avec vous et espérons que vous les avez trouvés aussi intéressants que nous.

Bonne journée et santé!